Kikori rivier gebied, een World Heritage Site

Het wateropvang gebied van het rivieren gebied Kikori is omvangrijk (ong. 2.3 miljoen Km2 van zee niveau tot 3,600 m) met een uniek meer (Kutubu) als een belangrijk onderdeel op de hoogte van 800m asl . De rivier dolfijnen en de pig-nosed schildpad in de delta zijn ook hier de bijzondere species. Een ander goed voorbeeld van de ecologische waarde is dat er 24 van de 38 paradijs vogels voorkomen. In dit gebied zijn nog vele soorten niet ontdekt en beschreven. Een paradijs dus voor biologen en nog veel te leren! Maar dan moeten we er natuurlijk wel voor zorgen dat we op tijd het gebied goed beschermen! De uitzondelijke RAMSAR site of Lake Kutubu, en de Kikori Basin en Great Papuan Plateau zijn voorgedragen als World Heritage sites bij UNESCO.

De enige giftige vogel van de wereld komt hier voor, de Pitohui. De werelds zeldzaamste ondergrondse kipachtige (Melampitta gigantean). Het gebied heeft drie nieuwe rodent species welke nog niet zijn beschreven. Er leven 15 endemic zoete water soorten van welke er 3 nieuwe ontdekte zijn. 28 onbeschreven kikker soorten waarvan 4 nieuwe soorten. 20 onbeschreven orchideeën soorten. En ga zo maar door.

Door de werkgelegenheid in de olie en gas industrie is de menselijke populatie(immigratie) snel gegroeid met de negatieve gevolgen van toenemende jacht, openen van bossen etc. De gas en olie industrie brengt ook zijn eigen bedreigingen mee maar zou ook een onderdeel van de oplossing kunnen zijn als het op de juiste manier wordt gedaan. Het toenemende vrachtbotenverkeer en de toenemende sedimentatie in en op de rivieren heeft een negatieve impact op de populatie van dolfijnen en pig-nosed turtles. Uitheemse vis soorten, die geïntroduceerd waren als eiwit alternatief voor de bevolking, bedreigen de inheemse vis soorten in het meer. Dus ook in de Kikori zijn de uitdagingen groot.

Ook hier werkt WWF met een klein dedicated team (4 personen) aan o.a. de visserij problemen en het eiwit probleem van de lokale bevolking (lokale bevolking is afhankelijk van de vissen voor hun eiwitten behoefte). Ook doen we onderzoeken naar de (nog niet ontdekte) biodiversiteit en populaties en de trends. We werken ook aan de ruimtelijke ordening en aan het bos beleid zijn we nog maar net begonnen. Door de geïsoleerde ligging zijn we vaak voor de logistiek afhankelijk van de industrieën, maar dat kan ook mogelijkheden geven.

Ik heb een community sawmill bezocht waar WWF training geeft aan de community hoe de mill gebruikt kan worden en hoe de verdiende gelden (verkoop van hout) in de community zelf gemanaged kunnen worden (de gelden worden gebruikt voor school geld en huishoudelijke artikelen). Het bosbeheer is echter nog niet duurzaam, daar moeten we nog aan werken. Ze waren wel erg open en vriendelijk!

Ook het Kutubu meer bezocht om een niet visserij zone te bekijken. Een lodge bezocht die van twee dorpen is en wordt beheerd. Mooie locatie maar weinig bezoekers! Een orchideeën tuin bekeken waar men ruim 100 orchideeën heeft verzameld om daarmee de andere dorpelingen bewust te maken van de rijkdom van de bossen. Ook hier weer vele indrukken opgedaan, zeker omdat het zo anders is. Goede gesprekken met de WWF staf gehad (ook mijn zorgen gedeeld) en hoop dat we ook in de toekomst wat kunnen betekenen voor dit unieke gebied. Het is toch wel een andere wereld.

Groet, Hans