Papua New Guinea in het algemeen!

Papua New Guinea is voor vele van ons een relatief onbekend gebied, dat geld ook zeker voor mij. Ik ken het Indonesische gedeelte (Papoea) van het eiland New Guinea een beetje, maar PNG nauwelijks. Ook voor wetenschappers heeft PNG nog veel geheimen. De verwachting is dat veel soorten nog niet zijn ontdekt of ontdekt maar nog niet beschreven (kikker soorten, orchideeën etc.).

Een studie in 2011 schreef het volgende: Between 1998 and 2008 at least 1,060 new species were discovered in the forests, wetlands and waters of New Guinea. The newly described species include 218 plants, 580 invertebrates, 71 fishes, 134 amphibians, 43 reptiles, 2 birds and 12 mammals.

Er kan gezegd worden dat New Guinea tussen 8 en 10% van de biodiversiteit herbergt! Dus zeker geen onbelangrijk gebied voor het WWF. Wel zijn de uitdagingen enorm, zeker met de mijnbouw industrieën.

Helaas is misdaad en geweld een probleem in PNG, zeker in de hoofdstad Port Moresby. In Port Moresby kun je in het donker zeker niet op straat komen, gelukkig is het beter buiten Port Moresby, maar het blijft opletten. Gelukkig zijn het kantoor en hotel in Port Moresby op loop afstand die overdag gelopen kan en mag worden. Ik ben het wel een beetje ontwend dat het niet veilig is.

Moet ook erg wennen aan de grote tegenstellingen. De mijnbouw industrieën die de rijke en grote hoeveelheden aan natuurlijke grondstoffen die PNG rijk is winnen, stampen hele dorpen uit de grond waar vroeger niets of nauwelijks iets was. Alle voorzieningen en infrastructuur (met honderden auto’s en vliegvelden) en vaak met eigen regels. De arbeiders zijn vaak mensen van andere regio’s in PNG en ook veel buitenlanders. Daarnaast heb je de zeer eenvoudige houten huisjes van de bevolking, waar ik niet (meer) in zou kunnen wonen. Alle luxe ontbreek daar. Het leven is duur in PNG, ook voor de lokale bevolking. De prijzen liggen behoorlijk hoger dan in Nederland. Alles bij elkaar realiseer ik me ook wel weer hoe gelukkig ik eigenlijk ben en dat vele en vele andere niet in zo’n goede positie zit als ikzelf!

Het landeigendom in PNG ligt bij de locale bevolking, meestal bij de stammen. Deze stammen worden gecompenseerd door de grote bedrijven die dan de grondstoffen kunnen winnen in de gebieden van de stammen. Deze (soms grote) hoeveelheden geld kan ook weer problemen geven binnen de stammen.

Al met al wel even wat anders dan ik gewend ben! Een goede en leerzame reis gehad, met lange werkdagen (vaak al om 5 uur in de morgen aan het werk) met veel wachten en geduld hebben. Maar wel blij dat ik op mijn manier bij kan dragen aan de natuurbescherming van het zeer mooie land. Het is wel een vermoeiende reis geweest (9 uur tijdsverschil, veel nieuwe indrukken, veel verschillende besprekingen etc.) maar nu even een paar tot rust komen en dan terug naar Nederland. Hopelijk kan ik dat nog blijven doen en dat het WWF de moed niet opgeeft om te blijven investeren in WWF PNG! Gelukkig blijft WWF Nederland nog geloven en (beperkt) investeren in PNG! De staf was erg blij met deze boodschap! Het geeft een boost als er kantoren zijn die in hun blijft geloven in deze toch moeilijke tijden.

Groet en tot de volgende reis!
Hans